रिकॉर्ड तोड़ने वाले भारतीय कप्तान सुनील छेत्री अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल छोड़ देंगे
भारत के रिकॉर्ड गोल स्कोरर और सर्वाधिक कैप्ड खिलाड़ी ने अपने संन्यास की घोषणा करते हुए एक भावनात्मक वीडियो में कहा कि अब देश के लिए ‘अगले नंबर नौ’ को देखने का समय आ गया है। भारत के कप्तान सुनील छेत्री का कहना है कि वह अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास ले लेंगे, जिससे उनके देश के लिए दो दशकों का रिकॉर्ड तोड़ने वाला करियर समाप्त हो जाएगा।
देश के सबसे शानदार स्कोरर छेत्री 6 जून को कुवैत के खिलाफ विश्व कप क्वालीफायर के बाद संन्यास ले लेंगे, 39 वर्षीय खिलाड़ी ने गुरुवार को इसकी घोषणा की। छेत्री लगभग डेढ़ दशक से भारतीय फुटबॉल का चेहरा रहे हैं और उनके 94 अंतरराष्ट्रीय गोल उन्हें क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लियोनेल मेस्सी के बाद तीसरा सबसे बड़ा सक्रिय अंतरराष्ट्रीय गोल स्कोरर बनाते हैं।
सुनील छेत्री ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा, “ऐसा नहीं था कि मैं थका हुआ महसूस कर रहा था।” “जब मुझे एहसास हुआ कि यह मेरा आखिरी गेम होना चाहिए, तो मैंने इसके बारे में बहुत सोचा और आखिरकार मैं इस निर्णय पर पहुंचा। “क्या इसके बाद मैं दुखी हो जाऊँगा? बेशक… अगर मेरे अंदर का बच्चा अपने देश के लिए खेलने का मौका मिले तो कभी रुकना नहीं चाहता।
“यह हमारे देश के लिए अगला नंबर नौ देखने का समय है।” भारत क्वालीफाइंग ग्रुप ए में चार अंकों के साथ कतर के बाद दूसरे स्थान पर रहते हुए कुवैत से खेलता है।
“कुवैत के खिलाफ खेल दबाव की मांग करता है, हमें अगले दौर के लिए क्वालीफाई करने के लिए तीन अंकों की आवश्यकता है। यह हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण है।”
उन्होंने कहा, “लेकिन एक अजीब तरीके से, मुझे दबाव महसूस नहीं होता क्योंकि ये 15-20 दिन राष्ट्रीय टीम के साथ हैं और कुवैत के खिलाफ मैच आखिरी है।” उन्होंने भारत की हालिया आउटिंग में पेनल्टी पर गोल किया, जो मार्च में अफगानिस्तान से 2-1 विश्व कप क्वालीफाइंग हार थी। अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने सोशल मीडिया पर सेवानिवृत्त कप्तान की घोषणा के जवाब में उनकी प्रशंसा की।
“भारतीय फुटबॉल के प्रति आपके नेतृत्व, समर्पण और प्रतिबद्धता के लिए @chetrisunil11 को धन्यवाद।”
फुटबॉल को भारत के 1.4 अरब लोगों के बीच अपने पैर जमाने के लिए संघर्ष करना पड़ा है, जहां इस खेल के स्थानीय प्रशंसक देश के लंबे समय से चले आ रहे क्रिकेट जुनून के सामने बौने हैं। फीफा के पूर्व अध्यक्ष सेप ब्लैटर ने एक बार भारत को खेल का “सोया हुआ दानव” कहा था। भारत वर्तमान में 121वें स्थान पर है, जो लेबनान से एक स्थान नीचे है, जिसकी आबादी 5.5 मिलियन है।
‘वह विशाल जो मनुष्यों के बीच चलता था’
सुनील छेत्री भारत के सबसे कैप्ड खिलाड़ी हैं जिन्होंने 2005 में पाकिस्तान के खिलाफ अपने पदार्पण के बाद से 150 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेले हैं पूरे क्लब और देश में, 515 मैचों में उनके गोलों की संख्या 252 है, जो हर दो गेम में लगभग एक गोल का औसत है।
सुनील छेत्री ने अपनी फुटबॉल यात्रा 2002 में शुरू की। 2009 में यह बताया गया कि उन्होंने इंग्लिश चैंपियनशिप टीम क्वींस पार्क रेंजर्स के लिए अनुबंध किया था, लेकिन वर्क परमिट से इनकार किए जाने के बाद वह अनुबंध लेने में असमर्थ थे।
वह 2010 में संयुक्त राज्य अमेरिका में कैनसस सिटी विजार्ड्स में शामिल हुए और 2012 में पुर्तगाल के स्पोर्टिंग सीपी के लिए हस्ताक्षर किए, जहां उन्होंने देश के दूसरे डिवीजन में रिजर्व के लिए खेला। 2022 में, फीफा ने छेत्री को “कैप्टन फैंटास्टिक” नामक एक वृत्तचित्र से सम्मानित किया। भारत के कोच इगोर स्टिमैक ने जनवरी में कहा था कि छेत्री जब तक चाहें अपना करियर जारी रख सकते हैं, उनका स्वागत है।
क्रोएशियाई ने कहा, “हम उस पर किसी भी तरह का दबाव नहीं डाल रहे हैं।” सुनील छेत्री के इंडियन सुपर लीग क्लब बेंगलुरु एफसी ने उन्हें युवा पीढ़ी के लिए आदर्श बताया।
“वह फुटबॉल खिलाड़ी बनने का सपना देख रहे कई भारतीय बच्चों के लिए एक आदर्श हैं।”
बेंगलुरु एफसी ने घोषणा के बाद एक्स पर कहा, “चरण, चेहरे, युग और लड़ाई – वह इन सभी में एक ही स्थिर व्यक्ति रहा है।”
“वह इसे आखिरी बार करने जा रहा है, और हम मनुष्यों के बीच चलने वाले उस विशालकाय व्यक्ति के लिए कभी भी आभारी नहीं हो सकते।”
