अभिनेता मनोज बाजपेयी और शाहरुख खान की उत्पत्ति दिल्ली में एक ही अभिनय समूह से मानी जा सकती है, लेकिन जैसे–जैसे उनका करियर आगे बढ़ा, दोनों ने सिनेमा की बहुत अलग शैलियों को चुना। जहां शाहरुख भारतीय सिनेमा इतिहास के सबसे बड़े सितारों में से एक बनकर उभरे, वहीं मनोज ने समानांतर सिनेमा और ऑफ–बीट किरदारों को अपनी ताकत बनाया। उन्होंने कहा कि उनकी दुनिया अब इतनी अलग हो गई है कि वे दोनों अब एक–दूसरे से टकराते भी नहीं हैं।
मनोज ने पहले अपने दिल्ली के दिनों की एक घटना सुनाई थी, जब वह और शाहरुख एक साथ एक क्लब में गए थे, लेकिन गैंग्स ऑफ वासेपुर के अभिनेता को प्रवेश से मना कर दिया गया था क्योंकि उन्होंने उचित जूते नहीं पहने थे। मनोज ने इसे “one off incident” बताया
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जिस्ट के साथ एक साक्षात्कार
के दौरान, जब पूछा
गया कि क्या दोनों कलाकार इन दिनों एक-दूसरे से मिलते हैं, तो मनोज ने कहा, “मिलना तो नहीं होता। दो
अलग-अलग दुनिया के लोग हम हो चुके हैं। तो हमारे रास्ते नहीं टकराते. उस समय भी
दोस्ती ऐसी विशेष नहीं थी, जब एक ही ग्रुप में काम करते
हैं तो सबके साथ जान पहचान होती है, सबके साथ उठना बैठते हैं, सबके साथ खाना होता है।
हम नहीं मिलते। हम दो
अलग-अलग दुनियाओं से हैं, इसलिए हमारे रास्ते आपस में
नहीं मिलते। तब भी हम करीबी दोस्त नहीं थे। उसका अपना मित्र मंडल था, मेरा अपना था। हम एक ही समूह
में थे और जब लोग एक ही समूह में होते हैं, तो वे एक-दूसरे को जानते हैं, एक साथ समय बिताते हैं।
एक्टर ने एक बार फिर क्लब की कहानी सुनाई और कहा कि उन्हें लगा कि यह एक मजेदार घटना है. मनोज ने कहा, ”वो एक किस्सा था, बड़ा मजेदार किस्सा है। लेकिन हम दोनों अलग–अलग दुनिया में रहते हैं, अलग–अलग पसंद कर रहे हैं, उस हिसाब से हमने अपनी दुनिया को चुना। (वह एक अनोखी घटना थी, जो मुझे अजीब लगी।
मनोज वाजपेयी बड़े पैमाने पर स्ट्रीमिंग प्रोजेक्ट्स में काम कर रहे हैंl उन्होंने प्राइम वीडियो की श्रृंखला “द फैमिली मैन” में अभिनय किया और हाल ही में, “गुलमोहर” और “सिर्फ एक बंदा काफी है” फिल्मों में दिखाई दिए। कई साल पहले, वह शाहरुख–स्टारर वीर–ज़ारा में भी दिखाई दिए थे।
जब साक्षात्कार में यह सुझाव दिया गया कि वह स्ट्रीमिंग उद्योग में शाहरुख खान के समकक्ष हैं, तो मनोज ने कहा, “नहीं, मुझे यह सब मत दो। मुझे अच्छे रोल दीजिए. मैं समझता हूं कि उपनाम मीडिया के लिए महत्वपूर्ण हैं ताकि लोग कहानियों पर क्लिक करें। लेकिन उपनामों से क्या होता है कि आज मैं ओटीटी का राजा हूं, कल आप मुझे ओटीटी का गुलाम बना देंगे। तो इससे मुझे कोई मदद नहीं मिलती. जब मुझे अच्छा काम मिलता है तो इससे मदद मिलती है…” अभिनेता ने कहा, ”जहां तक ओटीटी के किंग की बात है, मैं कह रहा हूं किसी और एक्टर को दे दो। मुझे चाहिए ही नहीं. मैं सिर्फ एक अभिनेता हूं, जो हमेशा खुद को बेहतर बनाने की कोशिश करता रहता हूं।‘ (जहां तक ओटीटी के बादशाह होने की बात है तो आप यह उपनाम किसी और अभिनेता को दे दें। मुझे यह नहीं चाहिए)।”
